从每年11月到来年2月，是南极的“夏季”，也是南极旅游的季节，只有这段时间，游船可以进入南极。经典的南极游是11天游船行，第一天在乌斯怀亚港口蹬船，然后用2天时间穿越风浪很大的德里克海峡，到达南极海域，用5天时间沿南舍得兰群岛巡游并返航，然后再用2天穿海峡回到乌斯怀亚，最后一天离船。
如果是从智利出发，旅行社通常组织的是南极5日游，乘小型飞机穿越德里克海峡，飞机停在南舍得兰群岛中的乔治王岛上，从这里蹬船，在南极海域航行5天，之后再从乔治王岛飞回南美洲。以上两种行程都不进入南极圈。
此外，有些公司还组织其他形式的旅游，包括22天的环南极圈游，或者深入南极大陆、到达南极点的特别行程，但是这样的项目比较少，能选择的旅行社和时间段都不多，价格也比较昂贵。
从澳大利亚出发的行程，由于距离南极更远，乘船时间也更长，价格也要高出许多。所以即使澳大利亚人，也往往从南美洲出发去南极。
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